Perteneciente a la familia Felidae, el Puma, león de montaña o león americano, es un mamífero carnívoro presente en una extensa distribución de América, habita desde el sur de Alaska y noroeste de Canadá hasta el Estrecho de Magallanes, principalmente en bosques, cordillera, cerros boscosos y zonas mixtas de matorral.
Los machos de esta especie pueden llegar a medir entre 2 y 3 metros de longitud, y pesar entre 100 y 140 kg, mientras que por su diformismo sexual, las hembras se pueden distinguir fácilmente por su menor tamaño, llegando a pesar entre 40 y 50 kg.
Estos felinos se caracterizan por ser tremendamente agiles por la fuerza que tienen sus patas traseras, llegando a realizar saltos de hasta 7 mts. de altura, además son capaces de alcanzar una velocidad de inclusive 60 kmts. por hora.
El “Puma concolor” – nombre científico- es uno de los depredadores más grandes del continente americano, y es reconocido por su mirada imponente e inteligencia que usa para cazar, aplicando estrategias y mucha paciencia para obtener a sus presas de un salto. Una vez que ha conseguido su alimento, no suele comer en el sitio de caza, y busca un lugar seguro en el que pueda comer con tranquilidad.
Este mamífero tiene una característica diversa en su alimentación dependiendo de la disponibilidad y zona geográfica en la que se encuentre, en Chile preferentemente ciervos, guanacos, zorros, roedores, e incluso reptiles y aves.
Tienen una esperanza de vida entre los 8 y 15 años, y su periodo reproducción comienza a los tres años. Pueden llegar a tener hasta seis crías, aunque es más común ver camadas de entre tres a cuatro cachorros.
En la actualidad, hemos visto recurrentemente a pumas visitando las ciudades,y esto se debe a las principales sus amenazas como la disminución de su fuente a alimentación, deforestación, perdida de su habitad, caza furtiva, entre otros.
Fotografía: Wikimedia